Todo objeto en la tierra o en el espacio puede ser clasificado como sólido, líquido, o gas. La dinámica es el estudio de cómo se comporta un objeto cuando hay una fuerza (un empuje o un tirón) que actúa en él.

Los objetos sólidos tienen moléculas y átomos que se comportan de forma ordenada. Estas moléculas se alinean en un patrón uniforme que le da al objeto una forma específica. Un bloque de madera es un sólido, así como lo es también un cristal de sal. La característica principal de un sólido es que su forma no cambia. Si un trozo redondo de madera es colocado en un envase cuadrado, su forma no cambia para tomar la forma del envase. En la dinámica, a esto se le llama cuerpo no deformable (su forma no cambia automáticamente). Una característica secundaria de un sólido consiste en que no importa cuánto se trate de comprimir o estirar, las moléculas no se acercan ni se separan. El objeto puede romperse, pero las moléculas no se mueven. A esto se le llama un objeto incompresible (que no se puede comprimir).

Las moléculas de un líquido, sin embargo, no están tan bien ordenadas. Cuando cierta cantidad de fluido se vierte de un envase cuadrado a uno redondo, el fluido no conserva su forma cuadrada. Toma la forma del envase redondo. Una de las principales características de un líquido es que se deforma, o toma la forma del recipiente que lo contiene. Un líquido, sin embargo, no se expande para llenar un espacio más grande. Tampoco es posible hacerlo más pequeño comprimiéndolo o estirándolo. Las moléculas no se juntan ni se apartan unas de otras. Los líquidos son incompresibles.

Los gases, como el aire, tienen moléculas aún menos ordenadas. Los gases no sólo toman la forma de sus envases, sino que también se expanden o contraen para llenar el envase. Cuando una persona inhala aire, por ejemplo, el aire baja rápidamente por los tubos bronquiales e intenta llenar todos los espacios que hay en los pulmones. Cuando se respira profunadamente, es muy fácil sentir cómo se expanden los pulmones; pero aún cuando la cantidad de aire que se aspira es poca, ese aire llena también TODO el espacio que hay en los pulmones. Un gas puede expandirse o comprimirse. Otro ejemplo es el aire comprimido que hay en los tanques que usan los buceadores. Otro nombre que se les da a los líquidos y a los gases es "fluido". Un fluido es deformable (puede cambiar de forma).

El estudio de la dinámica, entonces, se puede dividir en cuatro especialidades: dinámica de sólidos, la cual será analizada más detalladamente en el capítulo de estructuras; cómo se comportan los líquidos (hidrodinámica); cómo se mueven el aire y otros gases (aerodinámica), y cómo cambian los gases que se mueven a alta velocidad (dinámica de gases). La hidrodinámica, la aerodinámica, y la dinámica de gases son todas parte de la dinámica de fluidos, y cada una de ellas será discutida en las próximas páginas.

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Last modified: Mon Jun 15 20:45:02 PDT 1998

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