Cuando las semillas se dispersan para encontrar los sitios perfectos para crecer, parecen "volar" con el viento. Algunas como, por ejemplo, el diente de león y el algodoncillo tienen paracaídas hechos de hilos finos que les permiten "volar" por muchas kilómetros. Otras semillas como el arce y el fresno tienen alas de helicóptero que les permiten recorrer largas distancias arremolinandose. Pero las semillas no son consideradas "verdaderas voladoras." Las consideramos "planeadoras" porque no tienen alas que puedan batir para impulsarlas por el aire.

"Los pescados voladores" logran movimientos que asemejan al vuelo por medio de grandes aletas pectorales que les que sirven de alas. Algunos anfibios y reptiles que planean por el aire son las "ranas voladoras, " los lagartos y las serpientes. Membranas entre los dedos de los pies o extensiones de la piel del abdómen forman el paracaídas que hace posible su vuelo de planeo. La serpiente del árbol dorado de la Península de Malaya puede "volar" desde un árbol para sorprender a su presa o a un enemigo.

Los mamíferos que planean como las ardillas voladores de Asia, Norteamérica y Europa utilizan la membrana entre sus extremidades extendidas como paracaídas para volar de un árbol a otro. También utilizan sus largas colas como timones para maniobrar.

Algunos pájaros que vuelan de verdad, como los halcones y los buitres, también planean para descansar y conservar energía. Al planear, bajan poco a poco hasta que tienen que aletear de nuevo para mantenerse en el aire. Otras veces van hacia lo alto flotando sobre las corrientes de aire cálido llamadas termales

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Last modified: Mon Jul 7 10:55:48 PDT 1997

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