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El Disco Volador (Frisbee) | |
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Introducción
Si alguna vez has estado en el parque o la playa, seguramente has visto uno de estos discos de plástico volando por el aire. No nos estamos refiriendo a un OVNI; nos referimos al disco volador, también conocido como frisbee (en inglés). Ya hace tiempo que se inventó el disco volador, y ha llegado a ser tan común para nosotros como el una pelota de béisbol o de fútbol. Con el disco volador, incluso, se ha desarrollado nuevos deportes. Algunos juegos en los que se usa el disco volador, como el golf con disco (Folf) y el béisbol con disco, imitan (copian) otros deportes ya existentes. Pero el propio disco volador ha servido de inspiración para que se inventen otros juegos, tales como los conocidos en Estados Unidos como Ultimate Frisbee y Guts. ¡El atrapar el disco volador se ha convertido, incluso, en un deporte popular para los perros! ¿Por qué nos fascina (interesa) tanto este disco volador de plástico del vuelo? Quizás estemos sorprendidos con el hecho que un objeto tan simple pueda deslizarse sin gran esfuerzo a través del aire. Tal vez nos relaje su elegante vuelo, o quizás sea que lanzar un disco volador es simplemente divertido. Hechemosle un vistazo más detenido al juguete volador que se ha hecho tan popular en la sociedad de hoy. Historia
Los discos voladores han conservado la misma forma y las mismas medidas a través de los años. Los discos voladores originales eran en realidad platos de pastelillos, a finales del siglo pasado. En esos días, los estudiantes universitarios se lanzaban los platos de los pastelillos del uno al otro. En ese entonces, era común que las compañías de pastelillos tuvieran su nombre en cada uno de los platos de los pastelillos. Una de estas compañías, la Compañía de Pastelillos Frisbie (Frisbie Pie Company), cuyo proprietario era William Frisbie, producía un tipo de plato de pastelillo se hizo muy popular entre los estudiantes de la Universidad de Yale. Los estudiantes de Yale comenzaron a utilizar el nombre que estaba escrito en los platos de los pastelillos para referirse a estos platos voladores. Desde entonces, el nombre de Frisbie (ahora conocido como Frisbee) se convirtió en un término popular para referirse a uno de los juguetes voladores más conocido de hoy. Dinámica ¿Qué hace que un disco volador vuele? La forma del disco juega un papel muy importante en la habilidad que tiene un disco de volar, de la misma manera que la forma de las alas afecta el vuelo de los pájaros y los aviones. El diseño del disco volador en realidad no ha cambiado mucho de sus inicios como plato de pastelillos. Sigue siendo ligero, circular, más bien plano, y con los bordes doblados o redondeados. Si miramos un disco volador de canto (de lado) podremos notar que los bordes redondeados del disco se asemejan al borde de ataque de un ala de avión. Sabemos que la superficie superior curvada del ala es lo que genera (produce) la sustentación. El mismo principio es aplicable al disco volador. El aire aumenta su velocidad conforme pasa sobre la superficie superior curvada del disco volador, creando una región de presión baja encima del disco. En la parte de abajo del disco volador, el aire pasa más lentamente, creando una región de alta presión. La diferencia de presión que existe entre la superficie superior y la parte inferior del disco es lo que produce la sustentación del disco volador.
La forma del disco volador ayuda a generar sustentación, pero se necesita más que eso para volar. Lanza un disco volador sin que gire. Nota cómo se bambolea y cae tambaleado. Puede ser que la forma del disco volador genere sustentación, pero el disco es inestable. No puede permanecer derecho y eventualmente cae. Todas las cosas que vuelan deben tener algo que las estabilice durante el vuelo. Los aviones y los pájaros tienen colas; los cohetes tienen aletas. En cuanto al disco volador se refiere, es el movimiento giratorio que se genera al lanzar el disco lo que lo mantinene estable mientras vuela. ¿Por qué el movimiento giratorio del disco volador lo estabiliza al volar? Todas las cosas que giran poseen "momento angular". El momento angular tiene dos características: magnitud y dirección. Se puede decir que la magnitud es el fuerza generada por el movimiento giratorio, y está relaciona con la velocidad a la que gira un cuerpo y con la masa de ese objeto. Esta fuerza es superior a la resistencia del aire, hasta que el objeto disminuye la velocidad a la que gira, se detiene, o se enfrenta a una fuerza más poderosa, tal como la fuerza producida por un viento fuerte (la cual causa torsión) o la que se genera si el objeto golpea la tierra. La dirección del momento angular depende de si el disco gira en sentido de las manecillas del reloj o en sentido contrario.
Considera el giroscopio, por ejemplo. Haz que un giroscopio comience a girar. Toma entonces los extremos del giroscopio con tus manos. Ahora intenta darle vuelta al revés. Notarás que cuesta trabajo hacer esto. Este es el momento angular en la acción. Y esto es lo que hace que un disco volador se mantenga estable a través del aire. Los efectos estabilizadores del movimiento giratorio también se pueden observarse en otras cosas. Toma, por ejemplo, el trompo. Un trompo que no gira, siempre se caerá hacia los lados. Solamente cuando da vueltas el trompo es él capaz de permanecer bailando sin caerse. Las bicicletas también se benefician de momento angular. En un alto es muy difícil para un ciclista mantener el equilibrio de su vehículo de dos ruedas. Sin embargo, cuando el ciclista comienza a mover los pedales de la bicicleta, haciendo que las ruedas giren, el momento angular que producen las ruedas hace que sea mucho más fácil mantener el equilibrio de la bicicleta.
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