La primera competición en la que figuraron la jabalina y el disco fue durante los juegos antiguos de 708 B.C. Originalmente había dos eventos para la jabalina: lanzamiento de puntería y lanzamiento de distancia, con una honda. Para el año de 1780, la jabalina figuraba como evento en los juegos escandinavos. Ya no se usaba la honda y el tiro al blanco con jabalina. Ya se utilizaba, en cambio, el estilo actual de lanzar la jabalina con una mano, al ir corriendo.

En 1953, una jabalina hueca fue inventada por Franklin Held. Como la jabalina debía tener un peso estándar, se incrementón el área de la superficie. Esto, a su vez, hizo que aumentara la capacidad de la jabalina para volar. Otra característico de esta jabalina era que caía al suelo horizontalmente. Y esto representaba un problema durante las competencias porque el punto exacto de aterrizaje de la jabalina era difícil de determinar.

En 1984 la Federación Atlética Amateur Internacional adoptó nuevas reglas para asegurarse que las jabalinas fueran diseñadas para aterrizar con la punta, de tal manera que el punto de aterrizaje pudiera ser determinado con exactitud. Esto, sin embargo, también tendió a acortar tiempo de vuelo de la jabalina.

Fuerzas Aerodinámicas

Examinando la aerodinámica de la jabalina, comenzaremos a entender cómo una jabalina podría estar diseñada para limitar el tiempo del vuelo y para aterrizar con la punta para abajo. Al ser lanzada una jabalina, el aire se desplaza (viaja) alrededor del astil (o varilla de la jabalina). El flujo de aire tiende a separarse en la superficie superior. Uno normalmente asocia la separación del flujo con un aumenta en la fuerza de fricción (o resistenci al aire). Esto es lo que sucede aquí, sólo que en este caso la dirección de la fuerza de fricción es contraria a la de la fuerza gravitacional. Por lo tanto, la separación del flujo de aire en la superficie superior de la jabalina en realidad aumenta el tiempo de vuelo.

Pero entonces, cómo es que el tiempo de vuelo "disminuye" realmente? Toda jabalina diseñada para una competición oficial tiene el mismo "centro de gravedad" o punto de equilibrio. Cuando la jabalina está en vuelo, también debemos tener en cuenta otro punto llamado "centro de presión", que se puede considerar como el punto en el que actúan las fuerzas aerodinámicas. A pesar que la orientación de la jabalina varía a través del vuelo, el centro de presión permanece detrás del centro de gravedad. Esto causa un momento de cabeceo de "nariz abajo", que hace que la punta de la jabalina se incline siempre hacia el suelo. La posición de punta abajo es más segura, más precisa, y acorta el tiempo de vuelo.

La jabalina también experimenta un giro alrededor de su eje longitudinal durante el vuelo. Este giro puede alcanzar unas 25 revoluciones por segundo. Este movimiento tiende a darle estabilidad (estabilizar) a la jabalina durante el vuelo.

Un problema que ocurre durante el vuelo es la oscilación (vibración). Esta oscilación tiene una frecuencia de alrededor de 25 hertzios. La oscilación perturba (altera) el vuelo de la jabalina y es necesario que el lanzador la reduzca al mínimo.

Resumen

La jabalina es uno de los eventos de campo que depende altamente de fuerzas aerodinámicas. La jabalina actual está diseñada para limitar la distancia de vuelo a aproximadamente 90 metros (295 pies con 4 pulgadas). Siendo que el actual record mundial es de 95.66 metros (313 pies con 10 pulgadas), ¿será rediseñada la jabalina una vez más?

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Last modified: Fri Jul 10 16:28:27 PDT 1998

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