La persona que practica el golf desearía poder mandar la pelota bien lejos de un solo golpe. Quisiera poder meter la pelota en el agujero con muy pocos golpes. Así podría ganar el juego. Un golfista puede mandar la pelota muy lejos. ¿Cómo es esto posible? ¿Es acaso porque el golfista es muy fuerte? O ¿se debe más bien a los hoyuelos que tiene la pelota? Primero, revisemos la historia de la pelota de golf.

Historia de la pelota de golf

Las primeras pelotas de golf eran conocidas en inglés como "featheries" (emplumadas). Estaban hechas de cuero y plumas de ganso. Las plumas mojadas se ponín en una bolsa de cuero y luego se secaban. La pelota se hacía dura y era pintada de blanco. La gente pensaba que una pelota lisa se desplazaría más lejos. Un golfista podía hacer que la pelota viajara de entre 150 a 175 yardas con un solo golpe. Si la pelota llegaba a mojarse, se arruinaba y había que tirarla.

Más tarde se inventó una nueva pelota de golf. Era diferente a la pelota hecha de plumas. Seguía siendo lisa, pero podía mojarse sin dejar de servir. Pero no viajaba tan lejos como la pelota featherie. Y cuando el golfista la golpeaba, a veces la pelota se desportillaba. Sin embargo, un profesor (maestro) de una universidad notó que las pelotas que desportilladas volaban más lejos.

La gente comenzó a probar diversos diseños de pelotas "desportilladas" hasta crear, finalmente, la actual pelota de golf con hoyuelos. Observa una pelota de golf. Sienta los hoyuelos. Esta "nueva" pelota de golf podía volar mucho más lejos. Podía viajar de entre 180 a 250 yardas. Veamos ahora por qué los hoyuelos son importantes.

Los Hoyuelos

Cuando un objeto se mueve a través del aire, obliga a que el aire se "separe". Una esfera (bola) lisa produce un "flujo laminar" (que no es agitado sino más bien suave y ordenado) conforme se mueve a través del aire. Esto produce un tipo de resistencia del aire (causada por la presión) que hace que la bola pierda velocidad. Una superficie áspera o con hoyuelos produce un flujo turbulento (agitado y desordenado). La separación del flujo turbulento es menor que la del flujo laminar. La resistencia del aire causada por la presión es, por lo tanto, menor. Así la pelota que tiene hoyuelos vuela más lejos.

Las ilustraciones de arriba muestran pelotas de golf con hoyuelos redondos y hexagonal (con seis lados). Los hoyuelos hexagonales producen más turbulencia, y por lo tanto menos resistencia del aire debida a la presión. ¡Vuelan más lejos! Pero, en la actualidad, todas las pelotas de golf tienen hoyuelos redondos. ¡Quizás en el futuro las pelotas de golf tendrán hoyuelos hexagonales!

El Giro de las Pelotas de Golf

¡La forma de girar de una pelota gira puede hacer que la pelota se comporte de diversas maneras! Si la bola gira "hacia atrás", viajará en línea recta e incluso generará sustentación. Si la pelota gira hacia la derecha, se moverá a la derecha. Si la pelota gira hacia la izquierda, se moverá a la izquierda. Si la pelota no gira o gira muy poco, la pelota no viajará tan lejos. Cuando la resistencia del aire hace que la velocidad de la pelota disminuya lo suficiente, los efectos de la gravedad se vuelven importantes, y la pelota comienza a caer al suelo.

Túnel De Viento

La ilustración anterior muestra una pelota de golf dentro de un "túnel de viento". Un túnel de viento es una máquina especial donde el viento (generado por un ventilador) sopla sobre un objetos, tal como una pelota de golf o las alas de un avión. Se puede agregar un poco humo para ver lo que pasa con el viento que corre alrededor de la pelota. Se toman fotografías, y los científicos las estudian.

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