Las carreras de autos son casi tan antiguas con los coches mismos. Al principio, el motor y las llantas eran muy importantes. Los corredores querían un motor bien poderoso y buenas llantas. Más tarde, el cuerpo del coche se volvió importante. El cuerpo del coche tenía que ser liso para que el aire pudiera fluir con facilidad. Esto reduce la resistencia del aire.

Conforme los motores se hicieron más grandes, los coches se volvieron más y más rápidos. Esto se volvió peligroso porque el aire que fluía alrededor del coche a alta velocidad causaba "sustentación". Esta sustentación les daba menos control a los pilotos. Comenzaron a haber más accidentes.

Para compensar este problema los autos de carreras modernos están diseñados para generar "sustentación" negativa, o sea una fuerza que apunta hacia abajo. Esto ayuda a mantener los neumáticos bien plantados sobre la pista permitiendo mantener el control del carro.

La sustentación negativa es generada por diversos dispositivos que se le agregan al coche. Una "presa" de aire o un "spoiler" aerodinámico reducen la sustentación del coche.

Algunos coches tienen, incluso, alas pequeñas. En un avión, las alas ayudan a crear sustentación. En un coche, las alas se voltean con la parte de arriba para abajo para crear una fuerza negativa en lugar de sustentación. Esto le ayuda al piloto a controlar mejor el coche.

El flujo de aire puede controlarse de muchas maneras. Pero el objetivo principal es permitir más control y aumentar la velocidad. El propósito es hacer que los pilotos logren ganar más carreras con mayor seguridad.

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