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Cometas | |
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¿Cúal es el origen (comienzo) de las cometas? Existen diferentes teorías al respecto. Algunos dicen que China, otros dicen que las islas del Pacífico Meridional (del Sur), ¡incluso los de la isla Bali tienen su propia historia! Sin embargo nos dejan con una herencia de historias, de diseños y de técnicas maravillosos para volar cometas. Las cometas han sido utilizados para muchos propósitos:
Las cometas posteriores fueron utilizadas para propósitos científicos ¡y digamos que para divertirse también! Benjamín Franklin voló las cometas como diversión. Más adelante, en 1752, él utilizó una cometa para realizar su famoso experimento para averigar si había una carga eléctrica en las nubes. Los meteorólogos (los que dan las condiciones del tiempo) utilizan cometas para que lleven por el aire instrumentos de medición. En 1750 el Dr. Alexander Wilson de Edimburgo puso un termómetro en una cometa y envió la cometa a las alturas a medir la temperatura del aire a diferentes altitudes. Más adelante, las velocidades del viento a diversas altitudes fueron medidas también. En la actualidad seguimos haciendo las mismas mediciones, aunque ahora utilizamos globos meteorológicos. El Dr. Alexander Graham Bell, Otto Lilienthal, Octave Chanute y los hermanos Wright utilizaron cometas para aprender más sobre la posibilidad de que la gente volara. El Dr. Bell desarrolló una cometa especial que usaba la "célula tetraédrica" la cual permitió a la gente ser llevado por el aire en una cometa. Otra gente utilizó cometas para realizar espectáculos especiales de demostración. Samuel Cody (Buffalo Bill) se hizo famoso por sus espectáculos del "Salvaje Oeste" en Inglaterra. Allí, Samuel y su hijo Leon desarrollaron cometas más y más grandes. Compitieron cara a cara usando cometas para remolcar barcos a través del Canal Inglés! Después ayudaron a los franceses y a los rusos a desarrollar sistemas de cometa para la observación durante tiempo de guerra. Estos mismos diseños se utilizan hoy en día en los festivales de cometas y en competencias. ¿CÓMO VUELAN LAS COMETAS? Exploremos la aerodinámica de las cometas. Las cometas son más pesadas que el aire. Es decir, pesan más que el volumen de aire que desplazan. Vuelan sujetadas al extremo de un hilo, de un cordón o de una cuerda. Las cometas son aerodinas. Es decir superan la fuerza de la gravedad y son mantenidas en el aire por la fuerza del viento o las fuerzas de la presión del viento en la cometa. Esta fuerza se llama elevación. La elevación se ejerce en una dirección ascendente de tal modo que se opone a la atracción de la gravedad sobre la cometa. Hay dos principios implicados en la aerodinámica del vuelo de cometas. Con el primer principio, la cometa ejerce una fuerza hacia abajo sobre el aire. El aire pasa sobre el borde superior de la cometa y se desliza hacia abajo en la superficie superior de la cometa. Al empujar hacia abajo, la cometa recibe un empuje del aire de igual magnitud pero ascendente. Al ocurrir esto, la cometa recibe una fuerza contraria ascendente y vuela! La segunda ley de Newton indica que para cada acción hay una reacción igual y opuesta. El segundo principio viene de un matemático suizo llamado Bernoulli. Bernoulli indicó que cuando el aire pasa por encima de una superficie (como una ala o una cometa), el aire arriba de la tapa cubre una distancia mayor. El aire se mueve más rápidamente y reduce la presión. El aire debajo de la superficie se mueve más lentamente y aumenta la presión. Es el cambio en presiones relativas sobre y debajo de la superficie de la cometa que permite que la cometa se eleve. Para que una cometa vuele, la elevación debe ser mayor que el peso de la cometa. El conocer los principios básicos puede ayudarnos a aprender cómo volar y cómo diseñar una cometa. También, el saber la fuerza y dirección del viento resulta útil para aprender los movimientos básicos y los trucos de cómo volar una cometa. Hay muchas diversas clases de cometas. Se diseñan para varios propósitos y por lo tanto deben incluir el "ángulo de ataque" y "ángulo de vuelo" apropiados con referencia (relativos) al viento. El ángulo de ataque es el ángulo de inclinación de la cometa en relación a la dirección del aire que se mueve hacia ella. Este ángulo puede ser modificado por el diseño y por el ángulo que la cometa es presentada al viento, lo cual se logra controlando el hilo o la cuerda. Si el hilo se sujeta a la tierra, la cometa sube más y es menor el ángulo de ataque. El ángulo de vuelo de una cometa también puede cambiarse haciendo ajustes a los accesorios pegados a la cometa como el "frenillo" o la cola. Todos estos ajustes agregarán o restarán a la capacidad de la cometa de mantener el ángulo de ataque, el balance y la estabilidad. Porque, en realidad, las cometas no tienen equilibrio y estabilidad perfectos. Por lo tanto, necesitamos idear algunas maneras de agregar esas cualidades. Una cometa pude inclinarse hacia adelante, hacia atrás y de lado a lado. Se puede parar en el aire y zambullirse. Todas estas características hacen que el volar una cometa sea muy divertido y emocionante, pero también es un reto el poder diseñar una cometa de tal manera que vuele tal y como se quiere. La cola de una cometa contribuye a su estabilidad y equilibrio. También agrega fricción o resistencia y puede poner un límite a la la altitud máxima que algunas cometas pueden alcanzar. Al diseñar cometas, uno debe considerar los pros y los contra de cada elemento del diseño. Por ejemplo, uno puede eliminar la cola, pero arquear (curvar) el diseño para lograr má's estabilidad y así alcanzar mayor altitud. Otras maneras de lograr estabilidad pueden estar relacionadas con el material de la cubierta, los palillos o marcos, la adición de alas o quillas o el uso de superficies de ala deformadas. Otras alternativas de diseño incluyen timones, superficies en forma de superficie de sustentación y el afilar. ¿CÓMO SE CONSTRUYE UNA COMETA?
Cuando estés listo(a) para lanzar tu cometa, cerciórate de que estés en un área abierta y libre de árboles, cables eléctricos y telefónicos, edificios, y tráfico de automóviles. Posicionate de espaldas al viento. Coge la cometa con una mano y el carrete del hilo o cuerda con la otra. Deja que el viento levante la cometa y desenrolla el hilo suficiente para que alcance la altura que deseas. Camina en la dirección del viento al mismo tiempo que desenrollas el hilo. Si la cometa no sube, puedes reducir el ángulo del frenillo. Para aterrizar la cometa, camina hacia ella, enrollando el hilo en el carrete mientras caminas. Mayor conocimiento o habilidad con las cometas puede llevar a las investigaciones de cometas espectaculares e innovadoras. Otro desafío consiste en enviar a trepadores por la cuerda de la cometa o arrojar pequeños paracaídas, globos, confetti, o mensajes de las cometas. Las cometas también pueden llevar globos, banderas, y otras decoraciones. Se puede pegar una cámara fotográfica a una cometa y tomar una foto por medio de un obturador de tiempo. Se pueden volar las cometas en tándem (enganchada una a otra) o se puede hacer lo que hace la gente de las islas de Solomón, pescar con una cometa. Existe un sinfín de posibilidades. Visita los festivales de cometas en tu área. Integrate a un club de cometas o comienza uno en tu escuela o comunidad. Existe una amplia variedad de sociedades y asociaciones de cometas y algunas de ellas están en la Internet. Puedes aprender muchas cosas incluyendo precauciones al volar cometas, fundamentos de primeros auxilios para tu cometa, y conocimientos más técnicos de cómo volar cometas combatientes y espectaculares. No hay una sola manera de diseñar o de volar una cometa. Todo mundo puede volar una cometa con éxito. Incluso Charlie Brown puede volar una cometa. Todo es cuestión de intentarlo y aprender echando a perder. Después de todo, ¿acaso no es esa la manera que los grandes inventores lo hicieron? Trabajaron y experimentaron persistentemente hasta que descubrieron lo que fuincionaba. Aprendieron de sus fracasos. Ésa es la esencia de la invención y del progreso. Es una gran lección para todos nosotros. ¡Ahora, puedes ir a volar una cometa!
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