El primer vuelo de los hermanos Wright fue en 1903. Solamente 5 años más tarde los hermanos Wright le mostraban sus aeroplanos al ejército norteamericano. Los militares de varios países se interesaron en usar los aviones para la guerra. El ejército italiano fue el primero en utilizarlos en una guerra. Los italianos dejaron caer las primeras bombas de un avión. Ellos fueron los los que tomaron las primeras fotografías aéreas (desde el aire), y también fueron los primeros a los que les derribaron un avión.

Poco tiempo después, los aeroplanos fueron utilizada en la Primera Guerra Mundial. Todos estos aviones contaban con los fundamentos necesarios para volar. Tenían un fuselage (cuerpo del avión), alas, una cola, un motor, y un piloto. Pero los materiales no eran muy fuertes, y muchos aviones quedaron destruidos a causa de accidentes. Durante la guerra se aprendió mucho, y los aeroplanos comenzaron a mejorar.

Después de la guerra (1918), los militares comenzaron a inventar y a poner en práctica nuevas ideas. Se desarrolló el portaaviones. Un portaaviones es un barco que transporta aviones. Esto permitió que los aviones fueran llevados a todas partes del mundo. Se construyeron bombarderos multi-motores de largo alcance. Al mismo tiempo, se estaban poniendo a prueba los helicópteros.

Durante los años 30 se construyeron aviones más grandes, más rápidos y mejores. Los aviones pudieron volar más lejos y transportar a más gente y más cosas, como bombas y armas. Pero, otros países estaban construyendo nuevos aviones aún más rápidamente que los Estados Unidos. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tenía menos aviones y menos hombres en las fuerzas armadas que Alemania o Inglaterra.

Debido a esto, el presidente Roosevelt y el Congreso les otorgaron más dinero a las agencias militares para que construyeran muchos aviones nuevos. Estos nuevos aviones podían volar más rápidamente, llevar más bombas, y viajar más lejos. Algunos de ellos eran: el Thunderbolt P-47 (un bombardero de combate); el P-51 y el Super Fortress B-29.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los diseñadores de aviones militares se dieron cuenta de que los aviones de propulsión a chorro o "jets" eran los aeroplanos del futuro. Los aviones impulsados por hélices eran demasiado lentos para la guerra. Varios aviones de propulsión a chorro (de combate y bombarderos) fueron desarrollados y construidos. Podían viajar más rápidamente que la velocidad del sonido (Mach 1), y algunos podían incluso volar a Mach 2 (dos veces la velocidad del sonido - alrededor de 1,500 millas por hora).

Durante la guerra de Vietnam se utilizaron muchos aviones con hélices propulsoras. También se usaron aviones de combate y bombarderos con motores de propulsión a chorro más tarde en esta guerra. El helicóptero también fue utilizado durante la guerra de Vietnam. Podía transportar soldados rápidamente al frente de batalla y regresar con soldados heridos. Los helicópteros también se convirtieron en aeronaves armadas, llenas de armas y cohetes.

Actualmente, los aviones militares no son solamente rápidos, sino también muy difíciles de localizar por medio de radar. Los aviones de este tipo son construidos con una "piel" especial que dispersa las señales de radar. Un avión militar puede volar a 85,000 pies de altura y a una velocidad de ¡35 millas por minuto! Puede detectar (encontrar) las tropas o las instalaciones enemigas a una distancia de hasta 30 millas a cada lado del avión.

Se necesitan muchos años (y mucho dinero) para diseñar (planear) y construir nuevos aviones. Pero nuestras fuerzas armadas y nuestro gobierno quieren que estemos seguros y listos para cualquier enemigo.

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Last modified: Sat Apr 25 15:45:02 PDT 1998