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Trenes | |
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Trenes de Vapor Casi cualquier país en el mundo tiene un sistema de ferrocarriles. El ferrocarril substituyó al caballo (la gente dejó de usar caballos y comenzó a utilizar el tren). La primera vez que un tren fue accionado por una mána de vapor fue en 1804. El vapor viene de una caldera (tanque de metal lleno de agua que es calentada con fuego). El vapor empuja un pistón que hace que las ruedas de un tren den vueltas.
Esto funcionó bien por muchos años. Los trenes transportaban pasajeros y carga. Pero, la máquina de vapor necesitaba mucho combustible (carbón) y se requería un buen rato para calentar el agua y obtener el vapor (más de una hora). Apagar y encender una máquina de vapor también llevaba mucho tiempo.
Trenes de Diesel El nuevo motor diesel tomó el lugar de las máquinas de vapor. En la actualidad, casi todos los trenes funcionan con motores diesel. Estos motores trabajan con combustible diesel líquido que estalla dentro de un pistón. El pistón entonces empuja hacia abajo, haciendo que las ruedas del tren den vueltas. Los motores diesel pueden prenderse y apagarse más rápidamente que las máquinas de vapor. También utilizan menos combustible. Trenes Eléctricos Las locomotoras eléctricas fueron inventadas casi al mismo tiempo que los motores diesel. Estas máquinas utilizan electricidad para funcionar. La electricidad proviene de una planta central. El motor obtinene la electricidad a través de un tercer riel de metal bajo el tren, o a través de cables. Los motores eléctricos son silenciosos y no producen humo ni gases de escape. Pueden prenderse y apagarse más rápidamente que las máquinas de vapor o los motores diesel. Los trenes eléctricos se utilizan en toda Europa. En los Estados Unidos utilizamos los trenes diesel. Vías del Tren Las vías del tren son dos rieles de metal, con 3 a 4 pies de separación, que están conectados a "durmientes" de madera. Los durmientes de madera se colocan sobre un "camino" construido especialmente para los trenes. Pero hay algunos trenes que viajan en vías elevadas (trenes elevados) y otros que son subterráneos (trenes subterráneos). Nuevas Ideas Actualmente, en los Estados Unidos, la mayoría de la gente utiliza carros o aviones para viajar de una ciudad a otra. En el resto del mundo, la mayoría de la gente todavía utiliza los trenes para ir de una ciudad otra. Los coches pueden ir a todas partes, a cualquier hora, pero causan contaminación y embotellamientos de tráfico, y las carreteras ocupan mucho espacio.
Un nuevo tipo de tren es el monoriel o monocarril que se desliza sobre un solo carril grande. En la acutalidad, los trenes se desarrollan utilizando muchos de los mismos principios usados en el diseño de los aviones y de los coches. Los ingenieros utilizan los métodos más modernos para reducir el ruido, para mejorar la seguridad, y para reducir la resistencia del aire y la fricción. Al aerodinamizar (hacer más aerodinámico) el diseño del tren o del monorriel, generalmente se reduce la cantidad de combustible o energía requerida para que el vehículo funcione.
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